Keisari Aleksanteri II ja keisarinna Maria Aleksandrovna vierailivat Helsingissä vuonna 1876, jolloin kaupungissa oli Suomen ensimmäinen teollisuusnäyttely. Kaupunginvaltuuston puheenjohtajana Leo Mechelin oli keisariparin isäntä. Palkintona hienosti sujuneesta Helsingin-vierailustaan keisari aateloi Leo Mechelinin. Puupiirros ilmestyi alun perin Suomen Kuvalehdessä.