Kaikkiaan Helsingin vankileireillä oli kesän ja syksyn 1918 aikana yhteensä noin 20 000 punavankia. Suomea vaivannut elintarvikepula oli erityisen paha vankileireillä ja vangit kärsivät aliravitsemuksesta. Lisäksi vangit elivät ahtaissa tiloissa vailla kunnollisia peseytymismahdollisuuksia, mikä lisäsi tartuntatautien leviämistä. Monet kuolivat vankileireillä nälkään ja sairauksiin ennen kuin heille ehdittiin julistaa oikeuden antamaa tuomiota.
