Eero Erkko (1860–1927) oli tilallisen poika Orimattilasta. Ennen Päivälehden perustamista hän oli toimittanut Keski-Suomi-lehteä Jyväskylässä. Päivälehden perustajien joukossa hänen roolinsa oli keskeinen: Erkosta tuli paitsi lehden ensimmäinen päätoimittaja, myös taloudellisen vastuun kantaja. Kenraalikuvernööri Bobrikov erotutti Erkon päätoimittajan paikalta vuonna 1900 ja karkotti hänet maasta kolme vuotta myöhemmin. Helsingin Sanomien päätoimittajaksi Erkko valittiin vuonna 1909.
