Sanan Helsinki alkuperäksi on epäilty kapeikkoa tai niemeä, "kaulannetta". Kartasta näkee hyvin kuinka Helsingin keskusta sijaitsee niemellä, molemmilla puolillaan lahdet. Nimi Helsinki (tai Helsinge) oli toki käytössä jo ennen kaupungin perustamista, jolloin se viittasi koko nykyisen Helsingin ja Vantaan alueeseen. Tämän Helsingin pitäjän keskuspaikka oli Pyhän Laurin kirkko, joka sijaitsee aivan Helsingin ja Vantaan rajalla, Tuusulanväylän itäpuolella (ympyröity kartan oikeassa yläkulmassa). Maankohoamisen vuoksi rantaviiva on nykyään huomattavasti pidemmällä kuin vuosisatoja tai -tuhansia sitten. Niinpä Vantaanjoen laakso on ennen ollut kapea merenlahti, mikä sekin voisi antaa syyn kutsua aluetta kapeikoksi. Lisäksi tiedetään, että Helsingin pitäjän asukkaat purjehtivat aktiivisesti Tallinnaan keskiajalla, joten sana voisi viitata myös kapeaan kohtaan Suomenlahdessa. Kartta Helsingin karttapalvelusta kartta.hel.fi.
