Vuoden 1899 ylimääräisten valtiopäivien tärkein asia oli asevelvollisuuslain käsittely. Sen mukaan suomalaisten olisi pitänyt suorittaa asevelvollisuutensa venäläisissä joukko-osastoissa. Valtiopäivät asettuivat jäykkään vastarintaan ja kieltäytyivät hyväksymästä sotaministeriön esitystä. Vauhdittaakseen asevelvollisuuslain eteenpäin menoa Nikolai II antoi niin sanotun helmikuun manifestin, joka rajasi yleisvaltakunnalliset lait valtiopäivien ulkopuolelle. Valtiopäivät toukokuussa 1899 päättäneen juhlajumalainpalveluksen jälkeen edustajat marssivat kulkueena halki Senaatintorin.
