Liivinmaa eli suurin piirtein nykyiset Viro ja Latvia olivat 1500-luvun lopulla vuosikymmeniä sotanäyttämönä, jossa Ruotsi, Puola-Liettua, Tanska sekä laajeneva Venäjä taistelivat saksalaisen ritarikunnan hajoamisen jälkeen alueen hallinnasta ja merireiteistä. Helsingillä oli tärkeä osa Ruotsin sodankäynnin etappisatamana, josta kuljetettiin miehiä, hevosia, muonaa ja varusteita yli Suomenlahden.
