Livland eller ungefär nuvarande Estland och Lettland var i slutet av 1500-talet i decennier en krigszon där Sverige, Polen-Litauen, Danmark samt det expanderande Ryssland stred om områdets herravälde och havsrutter efter att Tyska orden hade upplösts. Helsingfors hade en viktig roll för Sveriges krigsföring som etapphamn från vilken män, hästar, proviant och utrustning transporterades över Finska viken.
