Redan den 18 april 1917 hade metallarbetarna i Helsingfors hållit en strejk och demonstration, med hot om att ta fabriker och andra anläggningar i besittning om deras krav på åttatimmarsdag inte hörsammades. En lag om åtta timmars arbetsdag godkändes sedan, den 16 november 1917, under generalstrejken, av Riksdagens föregångare Lantdagen, som genom den så kallade maktlagen förklarat sig inneha den högsta makten i Finland.
