Under de första åren av världskriget rådde det brist på i synnerhet inhemska livsmedel såsom smör, kött och mjölk, i och med att dessa var viktiga exportvaror. Ofta var det också brist på ost, fisk och potatis. Bland importvarorna var det sockret som först började tryta. Kö framför Helsingfors stads Livsmedelsnämnds kortkansli i gamla Societetshuset, nuvarande Stadshuset, på Katrinegatans sida.
